Nekadašnji neprikosnoveni gigant u svijetu medijske i komercijalne fotografije, Getty Images, priprema formalni zahtjev za stečaj prema Poglavlju 11 američkog zakona o stečaju. Potez je dio sveobuhvatnog plana restrukturiranja i prelaska u potpuno privatno vlasništvo, čime tvrtka pokušava stabilizirati poslovanje nakon katastrofalnog pada tržišne vrijednosti i preustrojiti se u uvjetima brutalne konkurencije te naglog uspona generativne umjetne inteligencije. Očekuje se da će cjelokupni proces biti dovršen do kraja godine, što označava dramatičan preokret za platformu čije su dionice od ponovnog uvrštenja na burzu 2022. godine izgubile čak 99 posto svoje vrijednosti.
Prema usuglašenom planu reorganizacije, obiteljske podružnice osnivačke obitelji Getty te investicijski fond Koch Equity Development preuzet će stopostotni vlasnički udio u tvrtki. Kako bi osigurali prijeko potrebnu likvidnost i ublažili dužničku krizu, investitori su se obvezali na ubrizgavanje do 533 milijuna dolara novog vlasničkog kapitala, dok će Koch Equity Development dodatno osigurati do 143 milijuna dolara kroz specijalizirano financiranje procesa restrukturiranja. Svoju potporu dali su i vjerovnici: imatelji neosiguranih obveznica pristali su na otpis duga u iznosu od 270 milijuna dolara, dok su osigurani vjerovnici odobrili smanjenje kamatnih stopa i produljenje rokova dospijeća. Predstojeći stečajni postupak obuhvatit će isključivo određene pravne subjekte u Sjedinjenim Američkim Državama, dok će međunarodne podružnice nastaviti raditi bez izravnog obuhvata ovim postupkom.
Od procjene od 4,8 milijardi dolara do duga od 2,1 milijarde
Razmjeri financijskog sloma Getty Imagesa najjasnije se vide u usporedbi njegove nekadašnje i sadašnje tržišne vrijednosti. Prilikom povratka na burzu 2022. godine putem SPAC spajanja, tvrtka je procjenjivana na čak 4,8 milijardi dolara. Do kraja trećeg kvartala, tržišna kapitalizacija patuljasto se smanjila na svega 20,74 milijuna dolara, što je primoralo Njujoršku burzu (NYSE) na pokretanje postupka delistiranja. Ključni uzrok ove krize leži u golemom dugu koji je do polovice godine narastao na približno 2,1 milijardu dolara. Tvrtka je u kolovozu povukla svoje financijske prognoze za tekuću godinu i angažirala investicijsku kuću Guggenheim Securities kako bi pronašla izlaz iz bilancnog sloma.
Dodatna udarac poslovnim planovima bio je propast spajanja s glavnim konkurentom, platformom Shutterstock. Taj posao, procijenjen na 3,7 milijardi dolara, trebao je poslužiti kao pojas za spasavanje, no obustavljen je nakon što je britanska Agencija za tržišno natjecanje (CMA) postavila uvjet da Shutterstock proda svoj segment za fotoreportaže. Upravni odbor Getty Imagesa nije pristao na te uvjete, nakon čega se tvrtka okrenula internom restrukturiranju u dogovoru s obitelji Getty, fondom Koch i ključnim vjerovnicima.
Pritisak umjetne inteligencije i promjene na tržištu
Uz obvezujuće financijske terete, Getty Images se bori s dubokim strukturnim promjenama unutar same industrije visual contenta. Najveći pritisak dolazi od ubrzanog razvoja i primjene alata baziranih na generativnoj umjetnoj inteligenciji, koji korporativnim korisnicima i dizajnerima omogućuju brzu i jeftinu izradu vizualnih rješenja bez potrebe za kupnjom licenciranih fotografija. Posljednja izvješća za investitore pokazuju stalni pad potražnje na njihovoj platformi za e-trgovinu, iStock, dok stabilnost održava jedino segment agencijskog i novinskog fotografiranja u kojem se Getty izravno natječe s globalnim novinskim agencijama poput Reutersa i Associated Pressa.
Unatoč pokretanju stečajnog postupka i sveobuhvatnom preustroju, iz vodstva Getty Imagesa naglašavaju kako redovito poslovanje neće pretrpjeti nikakve prekide. Tvrtka tvrdi da će svi dobavljači, zaposlenici, vanjski suradnici, fotografi i poslovni partneri nastaviti primati ugovorene naknade bez zastoja, dok će korisnicima usluge i dalje biti dostupne u punom opsegu.
