Nakon godina tehničkih poteškoća, rušenja poslužitelja i opasnosti od nepredvidivih mrežnih krahova, odluka o ukidanju prijestupne sekunde službeno je usvojena. Na 28. Općoj konferenciji o utezima i mjerama (CGPM) predstavnici zemalja članica izglasali su rezoluciju kojom se taj sustav napušta u korist znatno većeg koncepta “prijestupnog sata”. Promjena će stupiti na snagu znatno ranije nego što se isprva planiralo, pomičući prijašnje rokove na proljeće 2027. godine.
Prijestupna sekunda uvedena je još 1972. godine kako bi se premostila razlika između dva ključna mjerna sustava. Jedan je astronomsko vrijeme koje ovisi o rotaciji Zemlje, dok je drugi koordinirano univerzalno vrijeme (UTC) koje definiraju iznimno precizni atomski satovi. Budući da se Zemlja ne okreće savršeno ravnomjernom brzinom zbog utjecaja Mjesečeve gravitacije, pomicanja tektonskih ploča, kretanja vode i masa leda te unutarnjih fluktuacija u jezgri, ta su se dva sustava neprestano razilazila. Od uvođenja prilagodbi do danas dodano je ukupno 27 prijestupnih sekundi.
Tehnološke havarije i rizik od takozvane negativne sekunde
Iako jedna sekunda u svakodnevnom životu djeluje potpuno zanemarivo, u svijetu visoke tehnologije, oblaka i financijskih sustava s visokofrekventnim transakcijama ona stvara ozbiljne probleme. Prijestupne sekunde dodavale su se u nepravilnim intervalima, uz najavu od svega šest mjeseci, što je stvaralo ogromne poteškoće inženjerima i operaterima podatkovnih centara. Uvođenje te sekunde 2012. godine uzrokovalo je pad platformi kao što su Reddit i LinkedIn te izbijanje kvara u Qantasovom sustavu za rezervaciju zrakoplovnih karata, dok su kasnije prilagodbe izzivale zastoje u mrežama i poslužiteljima vodećih tehnoloških tvrtki. Dodatni pritisak stvorila su najnovija mjerenja prema kojima se Zemljina rotacija povremeno ubrzava, što je otvorilo scenarij uvođenja takozvane “negativne prijestupne sekunde”. Za razliku od dosadašnjeg dodavanja jedne sekunde, to bi značilo izravno oduzimanje jedne sekunde iz atomskog vremena. Stručnjaci su upozoravali da bi brisanje jedne sekunde iz digitalnih sustava moglo izazvati neslućeni kaos na infrastrukturi koja nikada nije bila testirana za takav operativni scenarij.
Kako funkcionira novi sustav prijestupnih sati?
Prihvaćenim rješenjem dopušta se odstupanje između atomskog vremena i astronomske rotacije Zemlje sve do razlike od 3600 sekundi, odnosno punih sat vremena. Tek kada razlika dosigne taj prag, izvest će se prilagodba u obliku jednog prijestupnog sata. Prema trenutnim procjenama brzine Zemljine rotacije, čovječanstvu će trebati više stotina ili čak nekoliko tisuća godina da akumulira razliku od čitavog jednog sata. To u praksi znači da je problem sinhronizacije vremena trajno uklonjen za mnoge buduće generacije, dok će računala, komunikacijske mreže i pametni telefoni nastaviti raditi bez rizika od iznenadnih mrežnih prekida.
