Europa se priprema za jedan od najspektakularnijih astronomskih događaja godine. Dana 12. kolovoza održat će se najznačajnija pomrčina Sunca od 1999. godine, koja će privući milijune promatrača diljem Europe i svijeta. Pomrčina Sunca događa se kada se Mjesec nađe između Sunca i Zemlje, čime djelomično ili potpuno zaklanja sunčevu svjetlost prema našem planetu. Budući da je Mjesec znatno manji od Zemlje, njegova sjena pokriva samo određeno područje Zemljine površine, zbog čega taj fenomen nije vidljiv sa svih lokacija istovremeno. U prosjeku se svake godine dogodi između dvije i pet pomrčina Sunca, dok se potpuna pomrčina na određenoj točki planeta u prosjeku odvija svakih 18 mjeseci.
Ovoga puta veći dio Europe, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo i Irsku, moći će promatrati iznimno izraženu djelomičnu pomrčina Sunca, pri čemu će na pojedinim područjima Sunce biti zaklonjeno i do 90%. S druge strane, uski pojas potpune pomrčine, unutar kojeg Mjesec u potpunosti zaklanja Sunčev disk, proći će preko Grenlanda, Islanda, Španjolske, sjeverne Rusije te malog dijela sjevernog Portugala. Za Španjolsku je ovo prva potpuna pomrčina Sunca vidljiva s kopna u više od jednog stoljeća. Za područje Ujedinjenog Kraljevstva i Irske ovo predstavlja najopsežniju pomrčinu još od 11. kolovoza 1999. godine, kada je potpuna pomrčina bila vidljiva iz Cornwalla i većeg dijela Devona.
Vrijeme početka pomrčine ovisit će o točnoj zemljopisnoj lokaciji promatrača. Prema podacima Kraljevskog muzeja Greenwich, na području Londona, Bristola i Cardiffa pomrčina počinje otprilike u 18:17 sati, svoj vrhunac doseže oko 19:12 sati, dok završetak slijedi oko 20:06 sati. Promatrači u Londonu moći će vidjeti oko 90% zaklonjenog Sunca. Jugozapadna Engleska imat će još veću pokrivenost, pa će tako Cornwall dosegnuti oko 95%, a Pembrokeshire u jugozapadnom Walesu oko 94%. Najveći stupanj pokrivenosti na području Britanskog otočja bit će vidljiv iz jugozapadne Irske, gdje će Mjesec zakloniti gotovo 97,5% Sunčeve površine.
Dok će milijuni ljudi na europskom kontinentu imati priliku uživo svjedočiti ovom fenomenu, mnoga druga područja diljem svijeta neće moći promatrati pomrčinu 12. kolovoza. Veći dio Južne Amerike, južne Afrike, Australije, Novog Zelanda i Azije neće imati mogućnost promatranja jer će u tom razdoblju na tim područjima biti noć ili će se Sunce nalaziti ispod horizonta. Za sve zainteresirane koji ne mogu uživo pratiti događaj osigurani su internetski prijenosi. Europska svemirska agencija osigurat će izravan prijenos iz opservatorija Javalambre u Španjolskoj te pokrivati javno okupljanje u Leónu. NASA će također emitirati vlastiti prijenos uživo, a u projekt praćenja uključit će se i organizacije poput talijanskog Virtual Telescope Projecta.
Foto:Bryan Goff – Unsplash
Iznimno važan segment prilikom promatranja pomrčine odnosi se na zaštitu vida. Obične sunčane naočale potpuno su neadekvatne za blokiranje štetnog sunčeva zračenja koje može uzrokovati trajna i ozbiljna oštećenja mrežnice. Britanska agencija za zdravstvenu sigurnost upozorava da Sunce tijekom pomrčine može izgledati tamnije nego inače, što promatrače može potaknuti na izravno gledanje bez zaštite. Međutim, opasno zračenje i dalje dopire do oka te uzrokuje oštećenja, često bez ikakvog osjećaja neposredne nelagode ili jasnih znakova upozorenja. Podaci Kraljevske akademije za oftalmologiju pokazuju da je nakon potpune pomrčine 1999. godine oko 70 osoba prijavilo probleme s vidom, pri čemu je oko 40% njih gledalo izravno u Sunce kraće od jedne minute.
Za sigurno promatranje pomrčine preporučuju se dvije provjerene metode. Prva metoda uključuje korištenje certificiranih specijaliziranih naočala za pomrčinu ili ručnih filtera koji moraju u potpunosti odgovarati međunarodnom sigurnosnom standardu ISO 12312-2:2015E. Sigurne naočale mogu se nabaviti kod provjerenih distributera i službenih institucija poput Kraljevskog muzeja Greenwich, s time da se oštećene, ogrebane ili poderane naočale nipošto ne smiju koristiti. Druga sigurna metoda temelji se na neizravnom promatranju pomoću projektora s rupicom. Izradom male rupe na komadu kartona slika Sunca projicira se na drugu ravnu površinu, što omogućuje sigurno praćenje svih faza pomrčine bez izravnog izlaganja očiju sunčevim zrakama.
