Brzi tempo izgradnje infrastrukture za umjetnu inteligenciju i učestala zamjena opreme mogli bi utrostručiti globalne količine elektroničkog otpada u sljedećih 25 godina. Na to upozorava ekološka organizacija Basel Action Network (BAN) u svom najnovijem izvješću.
Milijuni tona opasnog hardverskog otpada
Val izgradnje podatkovnih centara stvara nov i iznimno masivan tok tehnološkog otpada. BAN procjenjuje da bi do 2030. godine količina odbačene opreme povezane s umjetnom inteligencijom mogla doseći 13 milijuna tona godišnje. Ove procjene ne obuhvaćaju samo poslužitelje s AI čipovima, nego i cjelokupnu prateću infrastrukturu:
- Mrežnu opremu, kabele i sustave za pohranu podataka.
- Sustave za distribuciju električne energije i rashladne jedinice.
- Industrijske baterijske sustave.
Prema izračunima organizacije, predviđena količina hardverskog otpada u narednim desetljećima mogla bi napuniti dovoljno transportnih kontejnera da se Zemlja okruži šest puta. Odbačeni hardver sadrži visoke razine toksičnih tvari poput olova, žive, kadmija i fluoridnih spojeva (“vječnih kemikalija”). Iako oprema sadrži i dragocjene metale, njihovo je izdvajanje ekonomski i tehnološki još uvijek iznimno zahtjevno. Trenutno se tek oko 20 posto globalnog e-otpada zbrinjava prema propisanim standardima.
Kratak ciklus trajanja hardvera i stalne nadogradnje
Analize pokazuju da će se do 2030. godine u svijetu instalirati oko 100 GW novih računalnih kapaciteta. Prosječni serverski ormar teži oko 1360 kg, ne računajući prateću infrastrukturu.
Glavni pokretač naglog rasta otpada jest iznimno kratak ciklus zamjene. Oprema namijenjena AI zadacima mijenja se svakih dvije do pet godina umjesto da bude projektirana za dugotrajniji rad ili popravak. Uz to, sve veći zahtjevi AI modela ubrzavaju i cikluse zamjene potrošačkih uređaja poput pametnih telefona, osobnih računala i mrežne opreme.
Stručnjaci iz BAN-a naglašavaju da vlade i tehnološke kompanije moraju hitno uspostaviti jasne strategije za reciklažu, popravak i ponovnu upotrebu opreme. Iako su navedene brojke projekcije temeljene na trenutnim procjenama rasta infrastrukture, one jasno ukazuju na neodrživost aktualnog modela brzog rashodovanja hardvera.
