Nakon devet dugih godina iščekivanja, odgoda i skeptičnih komentara automobilske javnosti, Tesla je u Teksasu konačno održala službeno predstavljanje nove generacije Roadstera. No umjesto klasične demonstracije još jednog u nizu električnih superautomobila, Elon Musk ponovno je pomaknuo granice i priredio spektakl koji više podsjeća na znanstvenu fantastiku nego na standardne prezentacije automobilske industrije. Novi Roadster opremljen je naprednim potisnicima na hladni plin razvijenim u suradnji sa SpaceX-om te sustavom aktivnog usisavanja zraka, što mu omogućuje ne samo nevjerojatna ubrzanja, već i izvođenje pravih zračnih akrobacija i kratkotrajni let.

Spektakularna premijera u McGregoru i povratak ikoničnog Starmana

Lansiranje je održano na SpaceX-ovom ispitnom poligonu za raketne motore u McGregoru, blizu Wacoa u Teksasu. Događaj je od samog početka dao naslutiti da se ne radi o običnom automobilu – svi prisutni gosti na ulazu su dobili čepiće za uši, dok je ispred njih bila postavljena masivna rampa. Elon Musk je prilikom izlaska na pozornicu naglasio da je demonstracija namjerno izvedena pred živom publikom bez simulacija i računalnih efekata kako bi se dokazala autentičnost prikazane tehnologije.

Glavna zvijezda večeri bio je prototip Roadstera koji je pri velikoj brzini vozio po zakrivljenoj rampi, no umjesto nastavka po ravnoj putanji, automobil je izveo obrnuti uspon i uspio se kretati naglavačke. Zahvaljujući podvoznom sustavu usisavanja zraka koji ga je doslovno pripijao uz površinu, vozilo se držalo za stazu bez ikakvog proklizavanja.

U drugom dijelu demonstracije Roadster je jurio prema preprekama, među kojima je bilo parkirano pet vozila uključujući i teški električni kamion Tesla Semi. Neposredno prije prepreke vozilo je aktiviralo potisnike, poletjelo u zrak do visine od oko sedam metara, izvelo manetar u zraku i sigurno doskočilo na tlo. Kada su se vrata automobila otvorila, publika je vidjela da se na vozačkom sjedalu nalazi Starman – poznata lutka u SpaceX-ovom astronautskom odijelu koja je 2018. godine raketom Falcon Heavy lansirana u svemir. Izvedba je izvedena potpuno autonomno i bez ljudskog vozača iz sigurnosnih razloga.

Kako funkcionira raketni pogon na hladni plin?

Iako se često spominje pojam “raketni motor”, pogonski sklop Roadstera ne koristi izgaranje kemijskog goriva niti stvara plamen. Cjelokupan sustav, koji je isporučio SpaceX, temelji se na potisnicima na hladni komprimirani zrak (Cold-Gas Thrusters) – tehnologiji koja se u svemirskoj industriji koristi za precizno usmjeravanje i stabilizaciju satelita i raketnih stupnjeva.

Spremnici pod ultravisokim tlakom: Unutar karoserije Roadstera ugrađeni su spremnici od karbonskih vlakana ukupnog kapaciteta 600 litara, izrađeni po istoj specifikaciji kao i oni na raketama Falcon 9.

Mlaznice i potisak: Po obodu vozila i na stražnjem dijelu raspoređeno je ukupno 10 potisnih mlaznica. Zrak pod iznimno visokim tlakom izbacuje se kroz mlaznice brzinom koja u stražnjem difuzoru premašuje brzinu zvuka, ostavljajući iza sebe karakteristične uzorke udarnih valova.

Snaga potiska: Sustav osigurava ukupni potisak veći od 80 kilonjutna, što je dovoljno za podizanje mase od preko 8000 kilograma.

Automatsko dopunjavanje: Vozači neće morati ručno puniti spremnike zrakom jer automobil koristi ugrađeni kompresor koji automatski nadopunjuje spremnike tijekom vožnje.

Osim zračnih potisnika, ključnu ulogu u fizici ovog automobila igra i sustav usisavanja zraka ispod šasije (takozvani Ground Effect sustav, viđen i na britanskom superautomobilu McMurtry Spéirling). Posebno konstruirani propeler ispod vozila ispumpava zrak ispod podvozja stvarajući vakuum koji osigurava silu prianjanja od čak 2G. Za usporedbu, standardne sportske gume osiguravaju prianjanje od oko 1,26G. Ta kombinacija omogućuje Roadsteru nevjerojatno ubrzanje od 0 do 96 km/h za svega 0,81 sekundu, čime ovaj model u praksi ostavlja iza sebe sve postojeće serijske automobile.

Foto: Tesla Roadster

Tri dostupne varijante i nepoznanice oko cijene

Tesla je potvrdila da će se novi Roadster proizvoditi u tri različite izvedbe, od kojih su neke strogo ograničene:

• Roadster Performance: Početna verzija s dva sjedala, namijenjena svakodnevnoj vožnji i registraciji za javne ceste. Za rezeravciju je potreban polog od 50.000 dolara, a ubrzanje do 96 km/h iznosi oko 1,6 sekundi.
• Roadster Thrust: Model orijentiran na trkaće staze, opremljen sustavom potisnika na hladni plin i dodatnim aero-paketom. Potreban polog iznosi 250.000 dolara.
• Roadster Rocket: Vrhunska verzija s jednim sjedalom i integriranim potpunim sustavom za letenje. Dostupna je isključivo uz posebnu pozivnicu kompanije te nema odobrenje za vožnju po javnim cestama.

Foto: Tesla Roadster

Unatoč impresivnoj prezentaciji, konačne maloprodajne cijene za pojedine modele još uvijek nisu objavljene.

Devetogodišnja kalvarija i sumnje u rok isporuke 2028.

Povijest novog Roadstera obilježena je brojnim odgodama. Prvi put najavljen još 2017. godine uz obećanje da će proizvodnja krenuti 2020. godine, projekt je sukcesivno odgađan na 2021., 2022., 2023., 2024. i 2025. godinu. Kupci koji su još prije devet godina uplatili akontacije u iznosima do 250.000 dolara izrazili su frustraciju dužinom čekanja. Poznat je i primjer Sama Altmana, direktora OpenAI-a, koji je javno otkazao svoju narudžbu i zatražio povrat depozita nakon dugogodišnjeg čekanja.

Elon Musk je u Teksasu izjavio da će serijska proizvodnja započeti 2028. godine “stvarno i ozbiljno”. Međutim, automobilski analitičari poput Sama Abuelsamida iz konzultantske kuće Telemetry ističu da, s obzirom na dosadašnju praksu kompanije, ostaje velika doza sumnje u to hoće li proizvodne linije doista proraditi u tom roku. Prema riječima Teslinog glavnog inženjera Larsa Moravyja, tvrtka je do sada izradila svega četiri do pet funkcionalnih prototipa.

Pravni izazovi i uloga Roadstera u Teslinom ekosustavu

Jedan od najvećih izazova s kojima će se Tesla suočiti jest homologacija i legalizacija ovog vozila za javni promet. Mlaznice koje izbacuju zrak nadzvučnom brzinom i komprimirani zrak pod visokim tlakom predstavljaju ozbiljne sigurnosne i bučne rizične čimbenike na cestama. Zbog toga će verzije poput “Rocket” modela po svemu sudeći ostati ograničene isključivo na zatvorene trkaće staze i privatne poligone, slično kao i pojedina trkaća izdanja Ferrarija ili Paganija.

Analitičari se slažu da Roadster neće donijeti značajan obujam prodaje niti činiti primarni izvor prihoda za Teslu. Njegova prava svrha je uvrštavanje halo-modela na sam vrh ponude. U trenutku kada se kompanija masovno preusmjerava prema autonomnim robotaksijima, umjetnoj inteligenciji i humanoidnim robotima, Roadster bi mogao ostati jedini automobil u ponudi namijenjen ljubiteljima vožnje koji žele sami upravljati vozilom. Osim toga, ovaj je model najsnažniji tehnološki most i najava potencijalnog daljnjeg spajanja i suradnje između Tesle i SpaceX-a.